La grotte de Romulus et Rémus retrouvée !

La photo est celle d'un hypogée (ὑπόγειον, "sous la terre" en grec) à 7 mètres de profondeur, construit à l'époque d'Auguste au premier siècle av. J.-C. Il est possible que cette salle soit située au-dessus de la grotte du Lupercal à 15 m. de profondeur. La décoration de coquillages et de mosaïques de galets évoque un nymphée.
C'est là que, selon la légende, Romulus et Rémus furent allaités par la louve (lupa), après que leur couffin s'est échoué sur la rive gauche du Tibre alors en crue.

Lupercus était le dieu des troupeaux, mi-loup, mi-bouc, qui rendait les femmes fécondes et protégeait les maternités. Les Romains lui rendaient hommage le 15 février lors des Lupercales qui se déroulaient non loin du lieu où la grotte a été découverte, au pied du Palatin. Ce jour-là, des jeunes gens fouettaient les participants avec des lanières sanguinolentes découpées dans les peaux d'un chien et d'un bouc fraîchement sacrifiés.

photo © Surintendance italienne pour les Biens culturels